Adivina cuál es el vegetal más común en el plato de los niños pequeños estadounidenses. Si pensaste en papas, en forma de papas fritas, estás en lo correcto. Pero la noticia empeora. Más de 1/4 (el 27 %) de los niños pequeños no come ni siquiera una sola porción de vegetales en un día determinado.[1],[2]Como la mamá consciente de la salud de un quisquilloso niño de cinco años, puedo decirte que, tristemente, mi hijo a veces entra en esta categoría.
Pero, ¡no me doy por vencida! ¿Por qué? Porque es importante establecer buenos hábitos alimenticios a temprana edad. No solo beneficia la salud actual de los niños, sino pueden establecerse preferencias alimenticias para toda la vida a los dos años de edad.
Entonces, todos coincidimos en que los niños deben comer más vegetales. Pero, poner una bonita pila saludable de vegetales cocidos al vapor en sus platos no provoca exactamente el mismo entusiasmo que servirles una rebanada de pastel de chocolate. Algunos niños son notoriamente quisquillosos y otros son más aventureros, o eso crees hasta que comienzan a atravesar una desconcertante serie de fases. (“Pero, ¡el mes pasado te encantaba la espinaca!”)
Igual que mis padres, batallé para que mi hija comiera vegetales. A continuación, te presento algunos de mis métodos probados y comprobados.
Frituras de kale
Hacer los vegetales crujientes aumenta su atractivo para muchos niños. (Esto tiene un motivo biológico: los humanos estamos programados para asociar lo crujiente con lo fresco. Piensa en una zanahoria recién traída del mercado agrícola frente a una blanda que ha estado en tu refrigerador durante dos semanas). Las frituras de kale son una excelente manera de pasar de asqueroso a delicioso en media hora.
Cómo prepararlas: Desmenuza el kale en pedazos pequeños, salpícalos con aceite de oliva, rocíales sal y hornéalos a 300 grados durante 25 minutos. Puedes experimentar con diferentes sabores. Prueba espolvoreándoles levadura nutritiva para darles un sabor a queso o ponte creativo con mezclas de diferentes especias.
Brócoli asado
Mi hija no tendrá nada que hacer con el brócoli cocido al vapor mezclado con mantequilla, pero mételo al horno y no dejará que su papá o yo comamos ni un poquito. Asar el brócoli no solo lo deja crujiente, sino también saca su dulzor natural.
Cómo prepararlas: Pica el brócoli en pedazos pequeños, salpícalos con aceite de oliva, rocíales sal y cuécelos a 425 grados durante 25-30 minutos. Otros vegetales que quedan bien asados incluyen los betabeles, coles de Bruselas, zanahorias y nabos. Igual que con las frituras de kale, experimenta con diferentes coberturas. Incluso puedes hacer un juego familiar de clasificar los diferentes sabores.
Coliflor con queso
A veces, la clave para hacer que los niños coman vegetales es el queso derretido. Este alimento estimulante británico es un guisado sencillo con, lo adivinaste, coliflor y queso. Es una alternativa más saludable que los macarrones con queso, pero a los niños —incluso a mi quisquillosa hija— casi universalmente les encanta.
Cómo prepararlas:
- Una coliflor grande, cortada en cabezuelas en pedazos pequeños.
- 2 tazas de leche entera o la leche que elijas
- ¼ de taza de harina
- 3 cucharadas y ½ de mantequilla
- 3 onzas y ½ de queso cheddar fuerte rallado o queso vegano
- 2-3 cucharadas de migajas de pan
Instrucciones:
- Precalienta el horno de 400 a 425 grados.
- Hierve la coliflor durante 5 minutos, escúrrela, sécala con toquecitos con toallas de papel y colócala en un plato refractario.
- Coloca la harina, mantequilla y leche en una sartén y bate mientras la mantequilla se derrite. Continúa batiendo durante dos minutos, hasta que la salsa se espese.
- Apaga el fuego, agrega la mayor parte del queso y vierte sobre la coliflor.
- Rocía las migajas de pan y el queso restante encima.
- Hornea durante 20 minutos, hasta que burbujee.
¿Cómo haces que tu hijo coma más vegetales?
Referencias
[1] Study finds French fries are No. 1 veggie consumed by American toddlers. IFT. 4 de sep. de 2018. http://www.ift.org/Food-Technology/Daily-News/2018/September/04/study-finds-french-fries-are-number-1-veggie-consumed-by-american-toddlers.aspx
[2] Roess AA, et al. Food consumption patterns of infants and toddlers: findings from the Feeding Infants and Toddlers Study (FITS) 2016. J Nutr. Sep. de 2018; 148(Suppl 3):1525S-35S.
